Nascido em Bretten, na Alemanha, a 16 de fevereiro de 1497, sob o nome de família Schwartzerdt, Melanchthon, na versão grega do seu nome, graduou-se na Universidade de Heidelberge e prosseguiu estudos em Tübingen. Em 1518, foi convidado para a Universidade de Wittenberg, onde iniciou uma produtiva parceria vitalícia com o reformador Martinho Lutero.
Produziu uma vasta obra teológica, nomeadamente os Loci Communes, uma dogmática com 17 edições em latim e 12 em alemão, que seria o compêndio de teologia luterana em uso durante várias décadas. O conjunto da sua produção literária inclui comentários bíblicos, gramáticas, refutações e outras obras no contexto da reforma luterana. O seu destaque, porém, é a autoria de dois documentos confessionais, mais tarde incluídos no Livro de Concórdia de 1580: a Augsburger Bekenntnis [em latim, Confessio Augustana] (Confissão de Augsburgo) e a Apologia Confessionis Augustanae (Apologia da Confissão de Augsburgo), ambas de 1530. Decisivo foi também o seu papel como reorganizador do sistema educativo na Alemanha, que lhe daria o reconhecimento como Praeceptor Germaniae.
Após a morte de Lutero, aquele que seria naturalmente o seu continuador acabaria por envolver-se em amargas controvérsias, acusado de cedências doutrinárias em prol de uma atitude mais conciliadora com Roma e os calvinistas.
Philipp Melanchthon morreu em Vitemberga, a 19 de abril de 1560.
Obras de Philipp Melanchthon: Apologia Confessionis Augustanae (1930); Augsburger Bekenntnis [Confessio Augustana] (1930).
Bibliog.: HÄGGLUND, Bengt, História da Teologia, 4.ª ed., Porto Alegre, Concórdia Editora, Ltda., 1989; LUEKER, Erwin L. (coord.), Lutheran Cyclopedia, ed. revista, St. Louis, Concordia Publishing House, 1975; WENGERT, Timothy J. (coord.), Dictionary of Luther and the Lutheran Traditions, Grand Rapids, Baker Academic, 2017.
Artur Villares
