Os círculos culturais (Kulturkreise) surgem com o difusionismo alemão e austríaco e explicavam a difusão dos traços de cultura em termos da sua origem e a forma como se propagavam de uma sociedade para outra. O conceito de Kulturkreis (“círculo cultural”) foi formulado por Leo Frobenius (1873-1938), inspirado por Friedrich Ratzel (1844-1904) e posteriormente expandido por Robert Fritz Graebner (1877-1934). Graebner e o seu seguidor, o P.e Wilhelm Schmidt (1868-1954), afirmaram ter identificado um “número limitado de círculos de cultura originais” (HARRIS, 1968, 384), confirmando a teoria em que os difusionistas se baseavam de que havia um número limitado de centros de cultura, em vez de apenas um, no mundo antigo. Estes círculos culturais/centros de cultura pressupunham que traços culturais, relacionados e específicos de um tempo histórico e de uma área geográfica, se difundiam não como elementos isolados, mas como um complexo cultural global, devido à migração de indivíduos de uma cultura para outra, num processo de difusão simultaneamente contingente e arbitrário. Nos Estados Unidos da América, A. L. Kroeber e Clark Wissler expandiram ainda mais as teorias difusionistas propondo o conceito de áreas culturais, que ordena geograficamente as sociedades com base em características ambientais e culturais comuns.
Bibliog.: HARRIS, Marvin, The Rise of Anthropological Theory, New York, Thomas Y. Crowell Company, 1968; SPENCER, Jonathan, “Kulturkreis”, in BARNARD, Alan e SPENCER, Jonathan (eds.), Encyclopedia of Social and Cultural Anthropology, London, Routledge, 2002, p. 913; WINTHROP, Robert H., Dictionary of Concepts in Cultural Anthropology, New York, Greenwood, 1991.
Maria Moreira Ribeiro
