Parte da arquitetura monástico-conventual, também existente nas catedrais, o claustro configura-se como peça-chave em torno da qual se dispõem as restantes áreas do complexo religioso em que está inserido. O claustro-tipo é formado por quatro naves dispostas em quadrilátero que veem adossadas ao seu perímetro as paredes da igreja e das restantes divisões arquitetónicas, percebendo-se como peça de urbanismo que distribui os espaços. Com frequência, no seu pátio desenvolve-se uma área de jardim, muitas vezes em torno de um poço ou fonte mais ou menos ornamentados. Tais elementos levam a que se tenha atribuído valor poético e espiritual a esta área dos complexos religiosos, sobretudo no contexto monástico, não raramente lendo aquele espaço através do conceito de hortus conclusus. O solo das suas naves pode servir, quer em contexto monástico quer em contexto catedralício, para sepultura dos que fazem parte das comunidades que habitam o espaço religioso, e, nalguns casos, as suas naves abrem para capelas instituídas por fiéis influentes que nelas se fazem tumular. A importância simbólica desta peça da arquitetura monástica leva, inclusivamente, a que o claustro seja sinónimo de vida de clausura (vida claustral).
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Marco Daniel Duarte
