Um material diz-se isotrópico quando as suas propriedades físicas são idênticas em todas as direções. Os gases e os líquidos em equilíbrio são isotrópicos porque se um observador se colocar no meio e medir uma grandeza física em qualquer direção obtém o mesmo valor (por exemplo, o índice de refração é igual). No entanto, a isotropia destes materiais é sempre a uma escala macroscópica, uma vez que à escala atómica não existe isotropia. Os cristais (no sentido da física do estado sólido) são muitas vezes anisotrópicos, com propriedades como a condutividade elétrica ou o índice de refração a tomarem valores diferentes em direções cristalográficas diferentes.
Um caso particularmente importante onde se observa isotropia é na densidade de matéria do Universo. A escalas cosmológicas, a densidade de matéria do Universo é igual para todas as direções para onde olharmos.
Bibliog.: RIBEIRO, Ricardo Mendes, Física XXI – Introdução à Física Contemporânea, São Paulo, Editora Livraria da Física, 2020.
Ricardo Mendes Ribeiro
