João do Egito, também conhecido como João, o Eremita, João, o Anacoreta, João de Licópolis ou “O Profeta do Egito” (c. 305-c. 394), foi um eremita cristão nascido no deserto egípcio da Baixa Tebaida, de família pobre. Até aos 25 anos, terá trabalhado como carpinteiro, altura em que abraçou a vida espiritual, seguindo um eremita místico da época, que lhe terá ensinado as exigências ascéticas de natureza absurda e o terá iniciado na obediência divina, ficando conhecido pelo zelo e humildade com que realizava as tarefas que lhe eram confiadas, por mais inconsequentes ou exigentes que fossem, o que lhe granjeou a designação de “João, o Obediente”, sinal da sua santidade.
Após 12 anos de total abnegação e mais de cinco anos de passagem por diversos mosteiros, para aperfeiçoar as suas virtudes religiosas, refugiou-se numa montanha na região de Licópolis (atual Assiut), no Alto Egito, onde, numa gruta por ele escavada, terá vivido quarenta anos em três simples celas (comunicantes entre si: uma para dormir, outra para se alimentar e trabalhar e outra para as orações), onde ninguém entrava, nem donde ele saía. Em absoluta clausura, dotado do dom espiritual da profecia, a partir de 375 (e.g., predizia as inundações do Nilo, predisse as vitórias do Imperador Teodósio, o Grande – que o terá consultado – , sobre os gauleses e sobre o usurpador Flávio Eugénio), só aceitava falar com os visitantes (exclusivamente homens) que o procuravam e orientá-los espiritualmente aos sábados e aos domingos, através da estreita abertura por onde lhe passavam alimento e água, que só ingeria depois do pôr do sol. Falava unicamente copta. São-lhe atribuídas também curas milagrosas, através de azeite por ele benzido.
No final da vida, foi visitado por Paládio da Galácia (autor de Historia Lausiaca) e pelo autor da Historia Monachorum inAegypto, que lhe dedicam capítulos específicos. A sua festa litúrgica celebra-se a 27 de março, mas o dia 17 de outubro é também honrado pelos coptas em sua memória.
Bibliog.: BUTLER, Alban, The Lives of The Fathers, Martyrs and Other Principal Saints, vol. i, London/Dublin, Virtue & Company Limited, 1925; CHEVILLAT, Alain, Moines du Désert Egypte, Lyon, Terre du Ciel, 1990; DRIOT, Marcel, Les Pères du Désert: Vie et Spiritualité, Montreal, Paulines/Médiaspaul, 1991; GOULD, Graham, The Desert Fathers on Monastic Community, Oxford, Clarendon Press, 1993; HARMLESS, William, Desert Christians: An Introduction to the Literature of Early Monasticism, Oxford, Oxford University Press, 2004; HAUSCHERR, Irénée, Aux Origines de la Mystique Syrienne: Grégoire de Chypre ou Jean de Lycopolis?, Roma, Orientalia Christiana Analecta, 1938; Id., “Un grand auteur spirituel retrouvé: Jean d’Apamée”, Orientalia Christana Periodica, n.º 14, 1948, pp. 3-42; HOLTZCLAW, R. Fulton, The Saints Go Marching in: A One Volume Hagiography of Africans, or Descendants of Africans, Who Have Been Canonized by the Church, Including Three of the Early Popes, Ohio, Keeble Press, 1980; JOURDAN, Michel, La Vie d’ErmSalesite, Paris, Éditions Albin Michel, 1992; MOHRMANN, Christine e BARTELINK, Gerhardus J. M., Palladio. La Storia Lausiaca, Milano, Mondadori, 1974; MOLINIER, Nicolas, Pallade d’Hélénopolis. Histoire Lausiaque, Bégrolles-en-Mauges, Abbaye de Bellefontaine, 1999; REGNAULT, Lucien, La Vie Quotidienne des Pères du Désert en Égypte au IVe Siècle, Paris, Hachette, 1990.
José das Candeias Sales
